她話不多，神態間帶著一點點的局促不安，雖然以十歲的孩子來說，她已算是很淡定大方的。而她的眼神似乎總是在尋找著什麼可以吸引她的東西，手指頭忍不住悄悄地游移著，不時地探索身邊的椅套、抱枕、或者馬克杯。
十歲的安安是一個很平凡的女孩，成績平凡，生活平凡，和爸爸媽媽住在繁忙擁擠的大都市裡。受過高等教育的媽媽希望能好好栽培這個唯一的孩子，但一直為了無法理解安安的一些行為而感到非常煩惱。在媽媽的眼裡，安安沒有任何明顯的興趣或強項，從不好好作些「正事」，卻喜歡看到水窪就往裡跳，玩泥巴玩到出神，站在高處嘗試一些看似危險的動作，撫摸小動物愛不釋手，等等。媽媽心裡總是憂慮安安是否在某些方面不太正常，為什麼不能就像她自己一樣，喜歡看書，享受乾淨、規矩的生活環境，學些一般小孩都會喜歡的東西，非得要每天找這些麻煩上身，讓她不得安寧。
我告訴安安的媽媽：「她其實是個典型的吉普賽女孩。而妳就得調整心態，讓她有足夠的機會去過吉普賽式的生活。」
十歲的安安雖然自己不知道，也說不出來所以然，但是她用她自己對這世界獨特的探索方式來表達她的需求。其實骨子裡（或說潛意識裡），她很清楚自己的樣貌，應該適合做什麼樣的事，走怎樣的路，她會用自己的語言透露出這些訊息。但是我知道，今天如果我沒有及時讓她的父母了解到這一點，再過不了幾年，安安很快就要忘了自己是誰了。
這麼多年的諮商經驗中，從五、六歲的天真幼童，到面臨人生壓力及危機的中壯年，形形色色的案例，讓我不經意歸納出一個有趣的現象。其實大部分的孩子在小學，甚至剛剛上初中的階段，都還滿有意識（或者是潛意識）地知道自己特長做什麼，適合什麼，喜歡什麼。但很奇怪地，一到高中時期，或者上大學，最嚴重的則是剛剛出社會的時候，大部分的人就突然變得茫然、不知所措，說不出自己到底有什麼特別，有什麼特長，有什麼熱切的喜好及夢想，對於自己的未來是一片困惑。
不是每一個人都是自己的英雄嗎？這些英雄都躲到哪裡去了？
好像我們出生前喝的孟婆湯，藥效拖延了多年，在成長過程中一點一滴地滲透，直到這個「轉大人」的青春期，才終於把我們侵蝕盡淨，讓我們徹底忘了自己到底是誰。
其實青春期本身就是在經歷一個劇烈的身體及心理的變化，同時，也是我們開始進入社會化的準備階段。在這個時候，孩子開始更有意識地認知到自己和別人的相異與相同。
孩子的世界，在青春期之前，人與人之間的差異是很籠統、模糊的，包括性別、喜好、個性、家庭背景等等。正因如此，他們可以大辣辣地作自己，也可以自在地交朋友，赤誠以對，而不覺得有何顧慮或不妥。這是一個寬容時期，個體性的展現是自由而放大的，對於社會規範的學習則仍在學步期。
但進入青春期之後，社會化的腳步急速運作，他們開始在乎別人的眼光，開始敏感於自己是否能融入群體，於是乎有了同儕壓力。在努力社會化的過程中，個體性會有意無意地被抑制。然而相反的是，在父母之前反而要更加證明自己是個具有獨立思想的個體，是與其他人不同的，是要分離出來的，這是「個人化」 (individuality) 的繼續。所以，「個人化」與「社會化」這兩個非常不同的作用，形成了一個壁壘分明的拉鋸戰。英雄的特色本來在童年時期是很清晰的，青春期開始產生的對立則是一個危機。若在年幼時不曾穩固好自我認同的角色，爾後就會越來越難化解這樣對立所帶來的矛盾。
（註：我在這裡用的詞是「個人化」，而不是「個體化」。這是一般心理學所稱的「個人化」(individuality)，並不同於榮格學派所特有的「個體化」(individuation)。不但詞彙不同，其意義也有根本上的差異，以後將另外為文述之。）
我最常看見的例子，是在一個長期壓抑的環境底下，身邊的大人們不但不能理解孩子的特質及需求，不能鼓勵他/她發展適合自己天性的強項，反而要把他/她套進大人自己設想好或以為正確的模子裡。這樣的過程最後造成許多人喪失了對自我的認知，變成一昧地應和他人及社會的期待，而真的忘了自己究竟是誰了。
什麼是壓抑的環境？這是好多層面的環環相扣。整個社會文化的價值觀是最外圍的，但也是我們很難去掌控的。其次就是教育制度。現今教育體制下的學習方法，其實只適合某一種類型的孩子，我諮商分析的案例中就有許多的孩子，他們具有非常不同的學習方式及動機，具備不同的智能面向，卻必須在這樣僵化的體制下把孩子集中起來，用同樣的方法來教育，且被迫學習一些不適合他們，或他們不需要的內容。簡單的原因是這樣便於管理，節省成本。別以為這種孩子只是少數，我估計就算不到一半，至少也有三分之一。在這種以減少差異性為主的體制下，把孩子統統教成一個樣子，思想越來越不能跳脫所被灌輸的框架，越來越失去對自我特色的認識，也就越來越喪失了自行尋找出路的能力。
能夠影響孩子的，離我們最近的一層，也是我們最低限度能做到的，就是身為父母、老師、或長輩，要記得我們是這些下一代的英雄們的導師，也是滋養、支持他們的重要人物。在無法左右大環境，又無法選擇教育體制的情況之下，親近的父母及長輩的支持顯得格外重要。但是很多父母常常忘記孩子其實是獨立的個體，他們擁有自己獨特的東西，不見得是要和父母相似的。所以當父母覺得孩子的性格難以理解時，正是我們應該虛心下來，把他/她當成另一個值得尊重的「他人」，而不是自己的「財產」，強要把自己認為對的或好的方式加諸其上。
我很喜歡用來自台灣的知名時尚設計師吳季剛來作例子。他為歐巴馬夫人在2008年的總統就職典禮設計禮服之後一舉成名，立即成為時尚界的新寵。他在台灣的成長過程中與一般小孩學習以及喜歡的東西迥然不同，而他的母親決定支持他，幫助他朝自己的熱情發展，所以讓他很早就開始邁向這條令他快樂又成功的路。他在接受訪問時說：
「在我知道自己是誰之前，我的家人就已經知道我是誰。這點我以我的家人為榮。。。。爸媽常跟我們說，認識自己是誰，並要持續成為那樣的人。。。。知道自己是誰，就會做到最好；持續發展自己的專長，做喜歡的事，就幾乎沒有任何理由不對自己有自信。」
回到吉普賽女孩安安的故事。安安的爸爸鬆了一口氣，說其實他本來也覺得女兒沒有什麼太大問題，只是他們真得不太了解她一些行為背後的動機，因為她跟他們是如此不同。而安安的媽媽，在認真的思考及檢討之後，願意接受我所給予的諮商建議。幾個月之後，我接到她的來信：
「妳給我很大的幫助，讓我能更加清晰、立體地看待我的女兒，也讓我在心態上輕鬆了很多。面對她的很多看起來不可思議的行為，也多了一份理解和寬容，不再像以前要求那麼嚴苛。我開始給她很多的自由，她最近明顯快了很多，只因為媽媽對她多了那麼一點點的理解。」
真正令我感到欣慰的是，我又拯救了一個英雄的童年。
