不久前兒子看了一個節目，是在人群中「捉地鼠」。所謂捉地鼠，就是找到那個和別人不一樣的黑馬，比如說這一群人（約 8到 10人）的共同性是喜歡打棒球，他們就會安插一個不是棒球迷的地鼠，埋伏其中，融入在群體的對話及互動中，假裝自己跟他們一樣，然後叫所有參與者猜哪一個人是假的。通常每一輪給他們10分鐘的時間去對話，然後每個人各自猜測誰是那個地鼠。每一輪會淘汰掉一人，反覆進行，直到剩下最後一個倖存者，才會揭曉答案。題目的性質各式各樣，比如說一群國中生當中混進一個五年級的小學生，或一群篤信的教徒裡混進一個無神主義者，等等。
兒子津津有味地跟我提到這個遊戲，發現要單單從觀察人們的互動中找到地鼠還真不容易，因為那些地鼠演技太好，常常可以安全蒙混到最後。他說他曾經成功地猜到一次，得意洋洋地，問我要不要來試試看。我本來沒什麼興趣，但既然他興致勃勃，我就答應姑且試之。
他讓我看了5集，結果每一集我都是在他們開始說話後的一分鐘之內就捉到了，而且大多是在那個地鼠一開口說第一句話，我就知道了，幾乎是立即感應。若不是我指的第一個人，頂多就是第二個。兒子驚嚇得下巴都掉下來，他看了幾個小時的節目，我總共只花了不到十分鐘就一一攻破，完全沒有挑戰性可言。
我用很神秘的笑容跟他說：「記住了，你媽是自動測謊機。」
前兩篇關於機率決策的文章，我舉例了關於來自於直覺的謬誤。的確，我們的大腦經常貪快、走捷徑，會讓我們的思考不夠完整、精確，一不小心誤入陷阱。
但是我們不是也常常聽到有人說直覺很準，很有用嗎？也沒錯，利用直覺，無須想太多，就知道答案是什麼，像上面的「捉地鼠」例子，就是一個「快、狠、准」的直覺表現。
「快思慢想」（Thinking, Fast and Slow）這本書把人們思考的路線分為兩種系統，一種是快的，走捷徑的，稱之為「系統一」，另一種是較慢的，經過有條理的運算（思考），稱之為「系統二」。而另一本書很有名的書，「決斷2秒間」（Blink），則是探討直覺的驚人準確性。這種直覺好像根本不需要收集任何資訊，就能在一眨眼的瞬間辨別真假。但若你去問本人怎麼辦到的，他並說不出個所以然來，因此這種神準的直覺就像是一種天生的本領。在這本書的一開頭，作者就說了一個關於價值昂貴的古蹟藝術品的真偽之辨的真實故事。博物館聘請專業公司，花費大把人力、金錢、及時間，去做辨識，幾經驗證，原以為千真萬確，終於下手購入，之後竟還是被某個經驗豐富的專家在幾秒內一眼看穿，證明原來是個鷹品。大費周章之後所得的結論，還不如兩秒內的直覺判斷。具有這種神力，不用費心去收集、分析資訊，真的省事很多啊！
到底直覺是可靠的嗎？我們可以依賴直覺嗎？但之前又說過它會造成許多判斷上的謬誤，不是嗎？
其實，直覺有兩種。
在英文裡，直覺可以用 heuristics 或 intuition 這兩個字，但這兩者的概念是不一樣的。
Heuristics 強調的是「啟發的過程」。它採用簡單的邏輯或常識，用簡化的方法來解決問題。但它的本質是探索性的，也就是說，它還是需要經過一個思考、發現的過程，但重點是「簡化」了需要用到的資訊及步驟，以降低這個過程所需要付出的努力。比如說把分析的過程從5 個步驟簡化到2 個步驟，把使用的資訊從 100% 或 80% ，縮減到 50% 或30%。
Intuition 更多意味著的是一種「整合的能力」，它是自然的，不需要花力氣，也不需要去推理。它在第一時間內已經迅速且自動地把多元的資訊整合完成，像看到一個立體拼圖一樣，從0 到1 的跳躍，是一步到位，根本連簡化的空間都沒有（不需要）。
所以 heuristics 基本上仍算是經過思考（推理）的，只是非常化約，是一種「簡化的過程」。而 intuition 則是反射性的，就像膝蓋的反射動作一樣，迅速立即，但其背後的機制卻是複雜且完整的，並不馬虎。
之前我曾提醒勿犯的那種推理謬誤，來自於前者，heuristics，那是一種簡化、偷懶的直覺。而令人印象深刻的 intuition，則是那種難以言傳的「神來之筆」。
雖說 Intuition 是一種能力，但能力既可以是與生俱來，也可以是後天經過訓練培養出來的。
那些具有神來之筆的的直覺的人們，雖然被問到的時候，無法具體解釋他們到底是如何在第一時間就如此迅速做出正確的判斷，但根據大腦神經科學的研究，發現這種現象發生時腦部運作的路徑跟一般使用理性思考的過程（包括那種簡化、偷懶式的）是不一樣的。一般分析推理的過程會循序去調度、運用好些個單一區域，最後再去做認知判斷。但神準的直覺，其運作比較像是利用大腦裡面早已經建立好的一個高速網路系統，各區域像是百花齊放似地瞬間完成了知覺資訊的整合，所以當事人是不自覺的，不刻意的。
所以 intuition 的重點是那些早已經建立好的高速網路系統。為什麼那些人的腦中會有這種系統存在？在「決斷2秒間」書中，作者所舉的許多真實故事的例子，他們多半是經由長年累月在職場或相關經驗中累積下來的。當我們對某件事物非常熟悉，經歷並觀察過千百種不同版本的變化，經常使用到這樣的認知過程，那些資訊不但被儲存在大腦中，而且腦細胞們知道這些資訊經常要被用到，且都是經過同樣的連結道路。既然是常常要走的路，車流量大，乾脆就建一條高速公路吧！連結的加深，就像是把之間的溝通管道拓寬一樣，從二線道變成十線道，速限從 50 上升到 200 。
雖然表面上看來好像是不自覺的、潛意識的，沒什麼道理或規則，但其實是有的，它得歸功於過去以來長時間的練習之後所建立的快速參考系統。其實我們每個人多多少少都有這種經驗的，尤其是在你很熟悉的人事物上，只要有一點點小變化，直覺就會告訴你有點不太對勁，雖然你也說不出來為什麼。這其實正是利用你非常熟悉的經驗所打造出來的直覺。
話雖如此，也有人是天生就具有這種能力的。他們的大腦不知道什麼原因，先天就已經把某方面的高速公路系統建立好了。比如說，有些人能夠不費功夫、很輕易地認人臉，記名字，記長串數字，或有極佳的方向感，絕對音感，等等。
至於這個例子中，我對人的超級直覺判斷力，來自於一半天生，一半後天。我從小就習慣性地時時觀察身邊的人，喜歡加以分析、揣測，而且在這方面的記憶力特別好。這樣的能力一再地表現，且得到強化，所以後來決定轉往心理分析的領域發展時，就像水到渠成，再自然也不過。之後，經過長年花心思去與許多人對話，深刻地去分析研究人們的性格，行為，及背後的心理動機，反覆應用並思索，甚至包括他們的眼神、表情、肢體語言，這種種資訊大量累積並整合起來，不知不覺地被輸入到我大腦的資料庫中，建立起十線道的快路網路之後，它就變成一種直覺了。
所以，當我跟兒子說我是自動測謊機時，真的不是在嚇唬他的。
