人的性格到底會隨環境改變，還是有一個不變的核心？
我相信很多人都曾體驗過，從小到大自己的性格好像是有所改變的。那麼為什麼老祖宗的智慧說：「江山易改，本性難移」呢?
開宗明義，讓我先來揭曉我的答案：人的性格是會發展的，但那並不是改變。
發展跟改變是兩個非常不一樣的概念。所謂改變，是一個本質上的改變，表示之前與之後是完全不一樣的人或者東西。但是所謂的發展，它強調的是「途徑」，就像是從 A 變成 A+，再變成 A++，在這過程中，那個本質是同樣的，但是外貌可能更精緻了。人的性格也是如此，它到了適當的時機會選擇途徑去發展，但不是改變。而每個人發展的途徑不同，這是受到天生性格與外界環境兩者交互作用之後的結果。
從童年、青少年時期，直到成年之前，我們在這成長過程當中會慢慢嘗試、發現、並截取一些我們最天然的、最合適的、最主要的心理功能，並且成為我們性格當中最凸顯的特質。這是在年輕時別人可以認出我這個人的一些主要特質。這時我們的行為及對於心理功能的運用是不假思索的，就像習慣使用右手的人，很自然地都會先出右手來完成大部份的事情。到了成年以後，因為人生經驗慢慢累積，人際關係越來越複雜，我們會發現若完全只依照我們的天性喜好，總是用同一種方式來處理人事物是不夠的，有時候會導致結不理想甚至負面的結果。於是我們開始學習如何使用別的功能，就是我比喻中的左手（不慣用的那隻手）。當我們有意識地去訓練之後，越來越多的經驗跟練習，慢慢地左手就變得熟練，可以更容易地被使用，所以當你的右手受傷了，或者是不敷使用時，這時左手就可以適時地進來幫助你來完成事情。
因此，成年後我們並不是就停留在那個所謂天性的自我狀態，我們會變化，但那個變化其實是立基於原本的架構上繼續去擴大。那些變化、發展出來的東西，就好像你多了一些技能或使用的工具，或是穿上一件不一樣的衣服，幫助你去更佳地適應這個社會。因著這樣的發展，我們的性格變得更加的豐富，然而你本質上，裡面的那個人其實並沒有改變，並不是一個從 A 變成 B 這種本質上的改變。就像一朵花一樣，它從一個種子開始，發芽、生長，先有一個小小的花苞，然後含苞待放，到最後盛開，非常亮麗地展現出來。在這個過程當中它只是在成長，但並沒有改變它身為這朵花的本質；它還是同一朵花，並沒有從百合變成玫瑰。
舉例來說，某人天生是一個比較感性的人，他對情感的感知很敏銳，也很強烈，因此做決定的時候傾向於依感情或價值觀為主要考量。就算他知道理性的選擇是什麼，但感情還是會勝過純粹的理性或邏輯判斷。可是當他長大成年以後，慢慢地在人際關係、工作經驗當中，發現感情用事不能用在所有的事上，有時候會導致非常不好的狀況。於是他開始學習如何使用他的理性功能，當他有意識地這樣去做之後，雖然這個理性功能不是他小時候的偏好，卻會在他成長以後因著許多的經驗跟練習，慢慢地變成他的一個技能，一個工具。但這並不代表這個人在本質上從一個以感性為偏好的人變成一個以理性為偏好的人，應該說是他在原有的感性基礎上增加了一個理性的工具。當他在外界環境沒有這樣需要的時候，他還是喜歡回到他自己原來最舒服、最天然的樣子，能夠自然、真實地流露他的情感，表現他的情感，別人也看得出來他是一個性情中人。但不同的是，他知道在什麼時候應該要理性，什麼時候可以放任感性。這就是成熟化的發展。
依照榮格的心理學，人格的發展是終其一生的，而且不是線性的，而是螺旋狀的。我們會在兩個階段之間來回震盪：一個階段是個人化，藉由分辨自己與他人的差異來淨化自己、穩固自己；另一個階段是社會化，與他人或集體產生共鳴與整合，讓各種的心理原型與一個有意識的自我進行認同及推展。所以，所謂的「本性」是個人化的表現，而後天的發展則是社會化的必要條件。兩者交替的過程帶來的是意識向度的擴充，是創意的賦予，是讓自我的理解達到一個更寬闊的視野及完整性，也正是我一直使命於幫助人們達到的「真情至性的成熟」。
